El Profesor JAIME BONILLA nació el 16/06/1939 en el seno de la respetable familia Bonilla-Ruiz de la ciudad de Girardot del Dpto. de Cundinamarca, situada al suroeste de Bogotá a escasas tres horas en autobús de esa capital. El segundo de ocho hermanos, estudió la primaria y parte del bachillerato en los colegios Santander y Olaya Herrera de la misma ciudad y concluyó el bachillerato en el Colegio Departamental Alfonzo López Pumarejo de
Nemocon becado por esa institución debido a su alto rendimiento. Luego se trasladó a Bogotá, donde inició estudios en la Universidad Jorge Tadeo Lozano en la reciente creada facultad de Ciencias del Mar. Ya para 1965 se trasladó a Venezuela junto con cinco compañeros para completar
los estudios iniciados, según el convenio suscrito en ese entonces entre la Universidad de Bogotá Tadeo Lozano y la otra recién creada Universidad de Oriente. En esta última obtuvo el título de Licenciado en Biología y en la Universidad de Bogotá Tadeo Lozano junto con sus compañeros el de
Licenciado en Ciencias del Mar.