Existe muy poca información sobre la ciguatera y los dinoflagelados responsables que la producen en Venezuela.
El objeto de este trabajo fue evaluar la presencia de dinoflagelados epibentónicos en la bahía de Turpialito, costa sur del golfo
de Cariaco. Se midió la salinidad y la temperatura superficial del agua. La recolección de las muestras se realizó quincenalmente
durante el periodo mayo-noviembre de 2012. Se recolectaron los organismos presentes sobre hojas de Thalassia testudinum
(ex Konig), talos de macroalgas y botellas plásticas (cap. 350 ml). Todas las muestras fueron fijadas con formaldehido (40%).
Se utilizó una submuestra para la identificación de los organismos y la otra para la cuantificación de los mismos utilizando el
método de sedimentación de Utermöhl. La salinidad y la temperatura del agua variaron en los intervalos 37 - 39 UIS y 27 - 31
°C, respectivamente. Se identificaron individuos pertenecientes a dos géneros y nueve especies. En orden de importancia de
acuerdo con su frecuencia de aparición, estas fueron: Ostreopsis siamensis, Prorocentrum lima, P. mexicanum, P. concavum,
P. minimum, Prorocentrum sp., Ostreopsis sp., P. micans y P. cf. compresum. El máximo número de especies (seis) fue hallado
sobre T. testudinum y el mínimo (dos) sobre Caulerpa racemosa. Por otra parte, las especies con la mayor abundancia relativa
(%) fueron: O. siamensis 86% (44 x 103 org g-1) en la macroalga Sargassum sp., seguida de P. mexicanum 61% (22 x 103 org
g-1) sobre C. sertulariodes. Se determinó que el estado de la marea influyó de forma significativa en la abundancia de P.
mexicanum (KW = 5,10; p < 0,05), mientras que el sustrato influyó de manera significativa en la abundancia de P. lima (KW
= 36,60; p < 0,05). Los resultados indicaron que los dinoflagelados epibentónicos estuvieron presentes en todas las muestras
recolectadas durante el estudio. La variabilidad en la abundancia y presencia de las especies se atribuyó a cambios naturales y
a las diferencias en el tipo de sustrato.