el objetivo del estudio consistió en evaluar la calidad de los sedimentos superficiales y el riesgo ecotoxicológico asociado a metales pesados (plomo, níquel, cobre y cadmio) en la ensenada La Esmeralda, estado Sucre, Venezuela, y analizar su interacción con la granulometría, la materia orgánica (MO) y los carbonatos. Par esto se realizaron muestreos en veinte estaciones durante el 2017, se cuantificaron los metales mediante espectrofotometría de absorción atómica y se determinaron la granulometría y la MO. La evaluación toxicológica se realizó contrastando los umbrales de Concentración de Efectos Límite (CEL) y Concentración de Efectos Probables (CEP), y calculando índices de riesgo como el Factor de Contaminación (FC) y el Índice de Riesgo Ecológico Potencial (IREP). Los resultados revelaron una distribución granulométrica heterogénea y estacional, la MO fue más elevada durante la temporada de lluvia y asociada a granos finos. El Ni superó el CEL en múltiples estaciones y el CEP en la estación 1, mientras que el Cd excedió consistentemente el CEL en todas las estaciones en ambos muestreos. El Índice de Carga Contaminante (ICC) indicó un deterioro ambiental elevado. El IREP mostró un alarmante riesgo ecológico potencial generalizado durante la época de lluvia. La acumulación de metales se ve favorecida por la granulometría fina y la MO, sin embargo, la correlación positiva con las arenas sugiere que la principal vía de ingreso de estos es continental. Como conclusión, el Cd representa una amenaza en expansión, con riesgo muy alto, mientras que la concentración puntual de Ni sugiere una fuente de emisión específica que requiere identificación y mitigación inmediata para revertir el deterioro sostenido del ecosistema.
