Se determinaron los metales pesados Cd, Zn, Cu, Cr, Ni y Pb para establecer los niveles de línea base y de contaminación en sedimentos superficiales del Golfo de Cariaco, afectado por el desarrollo industrial y urbano. Las muestras de sedimentos analizadas corresponden a 21 estaciones establecidas a lo largo de las costas Norte y Sur y un transecto central del Golfo. Los sedimentos pulverizados fueron digestados de acuerdo al método de CARMODY et al. (1973) y digestión adicional con H2O, y la cuantificación de los metales por Espectrometría de Absorción Atómica, utilizando un equipo Perkin Elmer modelo 3110. Las concentraciones de metales pesados en los sedimentos del área de estudio oscilaron: Cd (0,00-6,21 mg/g), Zn (2,01-222,42 mg/g), Cu (0,63-67,01 mg/g), Cr (2,51-97,15 mg/g), Ni (2,01-49,87 mg/g) y Pb (0,00-37,08 mg/g), siendo la distribución de estos metales trazas irregular, reflejando un incremento de la concentración hacia la parte central del Golfo. De igual manera, los sedimentos de la costa Norte del Golfo de Cariaco presentan concentraciones de estos metales superiores a las obtenidas para la costa Sur, con excepción del Pb. Esto puede ser consecuencia del patrón de circulación que impera en el Golfo, el efecto de la surgencia la cual es mis intensa hacia parte central de la costa norte del Golfo y a la composición litológica de los sedimentos. Por otra parte, se observa una fuerte influencia antropogénica que afecta las concentraciones de Pb y demás metales contenidos en los sedimentos superficiales de dicha región.